タンザナイトは、1967年にタンザニアのメレラニ丘陵で発見されました。
この地域はキリマンジャロ山の近くにあり、夕暮れ時には空が青紫色に染まると。偶然にもその空の色と似た色合いを持つ宝石を発見したのは、マサイ族の一人。彼はその結晶をマヌエル・デ・ソウザという宝石商に持ち込みました。

ところがマヌエルは、この結晶がサファイアではなく、新種の鉱物であることを確認しました。
タンザナイトは慣れると直ぐにわかるのですが、サファイアのようなブルーではなく、少し作り込まれたというか、綺麗なブルーなのと、比較的大粒なものが多いところで見分けることが可能です。

そして彼はすぐに採掘権を取得し、この新しい宝石を世界に広めようとしましたがこの宝石にはまだ名前がありませんでした。そこで彼は、「ブルーゾイサイト」という鉱物名をそのまま使おうと考えました。

しかし、この名前には問題がありました。
まず「ブルー」という言葉が含まれていることで、多色性を持つ宝石の特徴が伝わりにくいこと。それに加えて「ゾイサイト」という言葉が英語で「死」や「自殺」を連想させる”Suicide”に響きが似ているという問題もありました。
これでは、宝石としての魅力や商業的な成功が遠のいてしまう…

そこで登場したのが、アメリカのジュエリーブランド「ティファニー」でした。
ティファニーは、この宝石が世界的に売れる可能性があることに着目し、主要な流通業者となる契約を結び、そして、ティファニーは、この宝石に新しい名前を付けることにしました。