【金を求めて】歴史を動かした世界のゴールドラッシュ

作成日: 2017年1月7日

更新日: 2023年9月30日

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作成日: 2017年1月7日

更新日: 2023年9月30日

19世紀、アメリカやオーストラリアなどで金鉱脈が発見され、多くの人が金を求めて新天地へと赴きました。もちろん発見した地元内での人の移動も多かったですが、中国人のように海を渡った人々もたくさんいました。日本からアメリカに行ったジョン万次郎は、たまたまこのゴールドラッシュに遭遇し、「一攫千金」の恩恵にあずかり、それを資金として再び日本に戻ってくることができたと言われています。では、こうしたゴールドラッシュはどのように発生し、社会にどのような影響を与えたのでしょうか。特にアメリカとオーストラリアに焦点を当て、その歴史を辿ってみたいと思います。

【アメリカ】カリフォルニアで金発見

アメリカで有名なのがカリフォルニア・ゴールドラッシュで、このゴールドラッシュが始まった1848年当時、カリフォルニアはまだ人口の少ない小さな町で、州にはなっていませんでした。所謂西部開拓時代です。良く見る西部劇やガンマンが蔓延る無法地帯の様なものです。最初に金を発見したのはジェームズ・マーシャルという人物でした。マーシャルは当初、農業に従事していましたが、その後、ジョン・サッターという製材業者に雇われ、製材工場の建設に必要な水車用の溝を掘っていましたがその時に金を発見しました。

発見のニュースはあっと言う間に各地に金の採掘広がり、アメリカ国内だけでなく海外、特にアジアの中国人が多くカリフォルニアに炭鉱者として移住して来ました。

【アメリカ】中国人の移住

カリフォルニアに移住してきた人の総数は30万人にものぼりますが、民族の割合でみると中国人が大きな割合を占めています。金

発見から約30年たった1876年に、カリフォルニアにいた中国人は約11万人で、これは当時アメリカ全土にいた中国人15万人の70％以上に当たります。なぜこのように多くの中国人がアメリカに渡ったのかということを説明するには、２つの理由があります。

一つは、移民した多くの中国人は中国の広東地域の出身ですが、広東地域は太平洋を挟んでちょうどカリフォルニアの対面にあり、海を一渡りするだけで移動できたことです。これは、例えば、アメリカの東海岸から内陸を通ってカリフォルニアに移動するよりもずっと簡単だったのです。

そしてこの事が次の理由に結び付いていきますが、その少し前のアヘン戦争（1840年）にて清国＝中国は開国、香港やマカオの欧州国への割譲、その二つの地域の帰属であった広東省から多くの労働者が海外へ目に向けていきます。そこで金の発見のニュースを聞いた商船の持ち主が、この機をビジネスチャンスと捉え、様々な宣伝手段を使って中国市民を刺激し、カリフォルニアへの移住を促したことも要因です。

【アメリカ】金鉱山における中国人の取扱い

金が発見された当初は、地表近くにたくさんの金があり、比較的簡単に採掘できたためアメリカ側も中国人の移民に対して寛大でした。

しかも中国人の勤勉さが高く買われ、大工、調理人、農業の担い手として歓迎され、中国人が経営するレストランも人気を呼びましたが、地表近くの金がだんだんなくなるにつれ、中国人への風当たりが厳しくなり、「外国からやってきて自分たちの国の金を盗んでいる」とその他外国人（アイルランド人など）との対立、将来的には中国人排斥法（1943年迄）で迫いやられる事になります。

1850年には、外国から来て金を採掘した者に対しては20％の税金が課せられました。これに対し中国人達は、チャイナタウンなどを築き団結しました。1853年から1854年にかけて、金鉱も枯渇し始め金の産出量が更に減り、悪いことには、オーストラリアで金が発見されたため、カリフォルニアの金鉱業への不信がつのり、投資もなくなり、カリフォルニアの経済は混沌に陥ってしまいました。

【アメリカ】ゴールドラッシュが社会に与えた影響

カリフォルニアのゴールドラッシュは1855年まで続きましたが、1849年がその最盛期でした。

このゴールドラッシュの期間にカリフォルニアで産出された金は計約340トン。現在では金鉱は完全に衰退しましたが、昔の採掘場は、その多くが史跡として保存されています。中でも最初にマーシャルが金を発見した水車は、今はレプリカに作り変えられ、観光スポットとして残されています。

このゴールドラッシュですべての人が金を見つけて裕福になったわけではありませんが、ゴールドラッシュは当時のアメリカの経済に大きな影響を与えました。特にサンフランシスコは、人口が1846年にはたったの200人ほどの小さな町たっだのが1852年には約36,000人にまで増え、道路、教会、学校などがあちこちに作られました。この成長によりカリフォルニアはアメリカの正式な州として認められるようになったのです。

ただしこの「開拓」による成長は、裏を返せばネイティブアメリカンの迫害であり民族浄化でもあり、その土地に居たインディアンを絶滅させてしまった事も忘れてはなりません。それは後述のオーストラリアでの先住民アボリジニーでも、語らずとして同じ事が言えます。

【オーストラリア】シドニーで始まったゴールドラッシュ

オーストラリアのゴールドラッシュは、アメリカのゴールドラッシュで金を十分に探せなかったイギリスのエドワード・ハーグレイヴスが、オーストラリアの金脈の話を聞き、1851年にオーストラリアに渡り、シドニーの渓谷で、砂金を発見したのがきっかけでした。その後オーストラリアではかなり大きな金塊が発見されています。1858年に発見された金塊は69キロもありました。

【オーストラリア】国内外からの移住者